昨今、3Dプリンターが話題になることが多くなってきています。現在も、コロナウイルスの蔓延を防ぐために、医療従事者に3Dプリンターにより作成されたフェイスガードやマスクが個人や企業から提供されています。
しかしながら、3Dプリンターって何ができるの？どういうものなの？という疑問があるのも確かです。そこで、3Dプリンターの基礎について解説していきます。
3Dプリンターというのは、3Dプリンティング技術（現在ではAdditive Manufacuring、AM（付加）技術と呼ばれています）を使った製造装置のことです。
出始めのころは、1台数千万円クラスだった3Dプリンターも、技術革新や技術競争により機種や造形方法によっては1台数万円レベルまで価格が下がってきており、家庭で気軽に3Dプリントすることも一部では行われるようになってきました。
3Dプリンティング技術は大まかに造形方法で分けると7つの造形方法に分類されます。
7つの造形方法
1.材料押出し法（FDM、FFMとも呼ばれる）
2.液槽光重合法（SLAとも呼ばれる）
3.材料噴射法（インクジェット式マテリアルジェッティングとも呼ばれる）
4.結合剤噴射法（インクジェット式バインダジェッティングとも呼ばれる）
5.粉末床溶融結合法（粉末焼結）
6.シート積層法
7.指向性エネルギー堆積法（レーザーデポジションとも呼ばれる）
よく家庭で使われているのは、1.材料押し出し法を使用した3Dプリンターです。最近では、2.液槽光重合法を使用した3Dプリンターの価格が数万円レベルまで下がってきたこともあり、普及しつつあります。
次回以降、1.材料押し出し法から7.指向性エネルギー堆積法まで順次説明します。